Tamaño: De acuerdo con el tamaño del producto se determinará el medio unitarizador.
Hay medios que son iguales respecto a determinadas dimensiones y difieren en otras. Por ejemplo: en la altura, la paleta caja y la media paleta caja, son diferentes; en el largo y ancho, son distintas las paletas portuarias y la paleta de intercambio, y de acuerdo con el tamaño del producto se seleccionará el medio unitarizador más idóneo.
Forma: Es una característica definitoria, ya que de acuerdo con ella se determina la estabilidad del producto.
La forma del producto determina si es necesario que el medio unitarizador tenga columnas o no para conservar la estabilidad.
También define la manera óptima de agrupar las cargas en la superficie del medio unitarizador (esquema de carga) para lograr un mejor aprovechamiento de éste.
Para garantizar que mediante el uso de los medios unitarizadores se pueden obtener los beneficios mencionados anteriormente, debe hacerse una correcta selección de los mismos. Esta selección tendrá un enfoque económico, es decir, seleccionar el medio unitarizador más barato dentro de aquellos que satisfagan las necesidades técnicas del trabajo y del producto.
Hay dos grupos de características que definen la selección y cálculo del medio unitarizador; las características propias de los productos y las características de circulación de éstos.
Las características de los productos que deben tenerse en cuenta para la selección del medio son: Peso: Cada medio tiene una capacidad de carga, definida, por lo que el peso del producto es importante para determinar la cantidad de productos que pueden colocarse en él, o el medio unitarizador que se necesita para colocar una determinada cantidad de productos.
Los medios unitarizadores de carga son elementos diseñados con el propósito de agrupar cargas similares o no; considerándose de esta forma como un todo único en los procesos de transportación y almacenamiento y adaptados para la mecanización de los procesos de carga y descarga.
Su objetivo es precisamente que los productos circulen como flujo material, dentro del medio o sobre él, pasando por las distintas manipulaciones, almacenamiento y transportaciones de forma protegida y unitarizada.
La utilización de medios unitarizadores permite disminuir los costos de manipulación, almacenamiento y transporte a la vez que humaniza el trabajo. Estos beneficios se logran debido a que con su introducción:
a) Se aumenta la productividad del trabajo y se reduce la fuerza de trabajo necesaria para la manipulación
b) Se incrementa el aprovechamiento de las capacidades de almacenamiento
c) Se reducen los tiempos de manipulación y las cantidades de manipulaciones por producto
d) Se incrementa el aprovechamiento de los equipos de transporte y se reducen los pagos por estadía
e) Se reducen los gastos por pérdidas y averías del producto durante los procesos de manipulación, almacenamiento y transporte
f) Se simplifica y ejecuta con rapidez el control de los inventarios
